2026年世界杯将首次扩军至48支参赛球队，这些球队将被平均分配到12个小组中，每个小组4支球队。分组遵循"同洲回避"原则，即除欧洲球队外，其他大洲的球队尽量避免与同大洲球队同组。欧洲作为参赛球队数量最多的大洲，允许最多2支欧洲球队出现在同一小组。
在小组赛阶段，每支球队需要进行3场循环赛。晋级规则采用"小组前二+八强第三"的混合模式：每个小组的前两名球队直接晋级32强淘汰赛，此外12个小组中成绩最好的8个第三名也将获得晋级资格。这种设计既保证了小组赛的竞争性，又为实力接近的球队保留了更多晋级机会。
小组排名首先比较乐竞app各队的积分（胜3分、平1分、负0分），若积分相同则依次比较：净胜球、进球数、相互比赛成绩、公平竞赛积分（红黄牌数量），最后若仍无法区分则抽签决定。值得注意的是，2026世界杯延续了"小组第三也能晋级"的创新设计，这要求球迷在关注本组比赛时，还需留意其他小组第三名的成绩对比。
32强淘汰赛由24支小组前两名和8支最佳第三名组成。淘汰赛对阵采用固定分区制，确保小组第一在首轮淘汰赛避开其他小组第一。这种赛制设计使得每场小组赛都至关重要，特别是对于争夺小组头名的球队而言，这关系到淘汰赛阶段的对手强弱。
48队赛制下，小组赛阶段将出现更多"强弱对话"，但同时也增加了冷门发生的概率。由于每个小组只有一支球队会被淘汰，大部分球队都能至少保留晋级希望到最后一轮。球迷在观赛时需要转变思维，不仅要关注本组形势，还要实时跟踪其他小组第三名的积分情况，才能准确判断各队的晋级前景。
